Ma hoàng với Hương nhu vị tân tính ôn, đều phát hãn giải biểu, lợi thủy tiêu thũng. Đều có thể trị ngoại cảm phong hàn, ố hàn, phát sốt, đau đầu, vô hãn và thủy thũng kiêm biểu chứng.
Khác nhau ở chỗ: Ma hoàng tuyên phế khí, khai tấu lý, thấu mao khổng mà phát hãn giải biểu, tính phát hãn tương đối mạnh, nhưng lại không có tác dụng hòa trung hóa thấp, chủ yếu dùng trong ngoại cảm phong hàn, sợ lạnh vô hãn. Đồng thời, Ma hoàng lại có tác dụng tuyên phế bình suyễn, lợi thủy tiêu thũng, lại thường dùng trong phế khí ủng tắc mà gây khái thấu khí suyễn.
Hương nhu phát hãn tán hàn không mạnh như Ma hoàng, thường dùng để hóa thấp hòa trung mà khứ thử, thích hợp dùng trong mùa hè ngoại cảm phong hàn mà kiêm tỳ vị thấp khốn, chứng thấy sợ lạnh phát sốt, đau đầu, thân trọng, vô hãn, hung mãn hiếp thống thổ tả, rêu lưỡi trơn (Âm thử chứng). Do thích hợp với trường hợp mùa hè ham lạnh uống lạnh, mà Hương nhu được gọi là “ phục nguyệt ma hoàng’, “phục nguyệt giải biểu chi dược”.
